Ribeirão Preto (SP) - A gaúcha Monique Albuquerque tenta realizar mais um sonho em sua curta carreira profissonal nesta sexta-feira: disputar sua primeira decisão de nivel ITF. Mas para chegar à rodada decisiva da primeira etapa do Circuito Itaú de Tênis Feminino, ela precisará derrotar mais uma revelação russa, Irina Khromacheva, de apenas 15 anos e número 6 do ranking mundial juvenil.

As duas tiveram vitórias bem tranquilas nesta quinta-feira sobre o saibro do Tennis Country Club, sob intenso calor. Monique, número 548 do ranking, passou pela paulista Karina Souza, cabeça 7, por 6/3 e 6/1, enquanto Khromacheva, atual 628ª na classificação profissional, tirou a paulista Eduarda Piai, cabeça 6, por duplo 6/1.

"Entrei mais ligada do que nas partidas anteriores", analisa a gaúcha. "Desta vez, joguei mais firme e foi ótimo ter feito uma partida rápida para não me desgastar tanto". Ela disputa seu primeiro torneio da temporada: "Tive alguns problemas pessoais e optei por começar só agora, mas mantive um ritmo bom de treinamento lá na Sogipa", conta ela, que tem como técnica Sabrina Giusto e trabalha quatro horas de quadra, mais a parte física, todos os dias.

Semifinalista duas outras vezes, ambas no ano passado, Monique, de 19 anos, acabou derrotada nos ITFs do Arujá e de Mogi e admite que chegar a sua primeira final é um degrau aguardado. "Traçamos a meta de encerrar o ano entre as 300 primeiras do ranking, o que me permitirá disputar torneios maiores em 2012", revela a tenista, que tem apoio da empresa Stemac.

A terceira classificada é a eslovaca Viktoria Malova, de 17 anos e ainda sem ranking entre as profissionais. Vice-campeã da Copa Gerdau na semana passada, ela eliminou a nervosa paulista Nathaly Kurata, por 6/0 e 6/3. Sua adversária sai do duelo noturno entre a juvenil paulista Carla Forte, de 17 anos e 862ª do ranking, e a búlgara Aleksandra Naydenova, 19 anos e 609ª.

O Circuito Itaú tem o patrocínio de Itaú e apoio de Nestlé, Powerade, Kosai Susuki, Rádio Oi FM e Jornal A Cidade, além da Lei de Incentivo ao Esporte.

Importante: o resultado da última partida, com início previsto para 18 horas, estará disponível no site www.circuitotenisfeminino.com imediatamente após seu encerramento.