Bellucci despacha Ljubicic e encara Nadal nas oitavas de Roland Garros

Paris (França) - O paulista Thomaz Bellucci (Banco Votorantim/ Topper/ Wilson) eliminou neste sábado o forte croata Ivan Ljubicic, 14º favorito e 16º do mundo, por 7/6(4) 6/2 6/4, e avançou pela primeira vez na carreira às oitavas-de-final de Roland Garros.

"O primeiro set foi muito importante para que eu conseguisse me soltar bem no jogo. Depois, foi uma questão de saber controlar a partida, me mantendo agressivo, sem afobação", observou o tenista número 1 do Brasil e 29º do mundo.

Bellucci anotou sua terceira vitória sobre um top 20. Antes, havia vencido o então 13º Tomas Berdych, em 2008, e o espanhol Fernando Gonzalez, que era 11º, este ano, em Santiago "De certa forma me surpreendeu ter vencido o Ljubicic. Ele é um grande jogador, já venceu um Masters 1000 (Indian Wells) este ano, além de ser muito experiente", disse.

Com a vitória deste sábado, Bellucci passa também a integrar o seleto grupo de brasileiros que já chegaram às oitavas de Roland Garros: Gustavo Kuerten (tricampeão), Maria Esther Bueno (finalista em 1964), Fernando Meligeni (semifinalista em 1999), Thomaz Koch (quadrifinalista em 1968); Flávio Saretta (2004), Jaime Oncins (1992) e Carlos Kirmayr (1981), os últimos três pararam nas oitavas.

Cabeça-de-chave 24, Bellucci terá na próxima segunda-feira, dia 31, seu maior desafio até aqui em Roland Garros. Ele encara o espanhol Rafael Nadal, número 2 do mundo, que neste sábado passou pelo australiano Lleyton Hewitt, por 6/3 6/4 6/4.

O brasileiro enfrentou Nadal na estreia da edição de 2008 do Grand Slam francês e acabou perdendo por 7/5 6/3 6/1. "Era outra situação, estava começando. Hoje estou mais experiente. Vou muito focado para o jogo. Por mais que seja difícil, sei que tenho minhas chances e vou atrás delas. Mal acabou o jogo contra o Ljubicic e já comecei a pensar no Nadal. O mais importante é não ter o pensamento de dever cumprido até aqui e seguir em frente", afirmou.