São Paulo (SP) - Com uma virada espetacular, na base da raça, o paulista Thomaz Bellucci garantiu vaga na semifinal do Brasil Open 2012 e manteve a esperança de o país conquistar seu terceiro título na competição - o primeiro desde Gustavo Kuerten em 2004. Com grande apoio de mais de sete mil torcedores que compareceram à quadra central do Ginásio Ibirapuera, Bellucci venceu o argentino Leonardo Mayer por 3/6 6/2 7/5, em 2h36 de partida.

Após sair atrás e vencer o segundo set, o paulista levou uma quebra no terceiro set e só foi se recuperar quando Mayer sacava em 5/4, para fechar o jogo. Embalado pelo apoio da arquibancada, ele empatou e garantiu o avanço com uma dupla-falta do rival. "Foi um dia muito especial, nunca tinha jogado com tanta gente me dando força. Sem a torcida não teria conseguido ganhar", destacou Bellucci.

"Estava concentrado na partida, mas a tensão era alta e acho que até errei algumas bolas que não deveria. Ele (Mayer) também jogou bem, principalmente com o saque, e estava batendo forte dos dois lados", completou o número 38 do ranking, que vai enfrentar em busca de sua segunda final na competição - a outra foi em 2009 - o italiano Filippo Volandri. "Vai ser duro, mas espero que a torcida me empurre de novo."

Volandri também precisou virar e se transformou na surpresa da rodada ao eliminar o argentino David Nalbandian, com parciais de por 3/6 6/3 7/5. O italiano, número 69 do ranking, já enfrentou o paulista uma vez, no ano passado, em Santiago, e perdeu com duplo 6/2. "Claro que jogar com Bellucci aqui no Brasil, na teoria, é uma ocasião mais complicada. Mas eu gosto dessas situações de muito público, de pressão. De qualquer forma, vou entrar animado."

Espanha mantém escrita - A série positiva da Espanha no Brasil Open continua. Pela oitava vez consecutiva, o país vai ter ao menos um representante na decisão, já que Nicolás Almagro e Albert Ramos se enfrentarão neste sábado em uma das semifinais. Almagro, cabeça 1, derrotou o argentino Carlos Berlocq por 6/3 6/2, enquanto Ramos surpreendeu o compatriota Fernando Verdasco por 7/6 (7/5) 6/3.

A Espanha chega à última fase do Brasil Open desde 2005, ainda na Costa do Sauípe, quando a então revelação Rafael Nadal superou o compatriota Alberto Martín. Nos anos seguintes, o mesmo Martín, Almagro (duas vezes), Juan Carlos Ferrero (outras duas vezes), Carlos Moyá e Tommy Robredo se revezaram na disputa pelo título. Ao todo, foram cinco conquistas nestes oito anos, com domínio total desde 2008.

Mello e Feijão se despedem - As duas últimas semifinais de duplas foram definidas nesta sexta. No único jogo que contou com presença de brasileiros, Ricardo Mello e João Souza, o Feijão, foram derrotados pelos italianos Daniele Bracciali e Potito Starace, cabeças de chave número 2, por 6/4 6/4. Braciali e Starace vão medir forças agora com o mineiro André Sá e o eslovaco Michael Mertinak.

O também mineiro Bruno Soares conheceu seus próximos rivais. Ele o norte-americano Eric Butorac, principais favoritos ao título, vão enfrentar os colombianos Juan Sebastian Cabal e Robert Farah, responsáveis pela eliminação dos franceses Gilles Simon e Jérémy Chardy por 7/6 (7/4) 5/7 10/8.


Programação Sábado (18/2)
Quadra Central -14h
(1/WC) Nicolas Almagro (ESP) vs (8) A Ramos (ESP)

A seguir - Leonardo Mayer (ARG) ou (4) Thomaz Bellucci (BRA) vs Filippo Volandri (ITA)

A seguir - (4) Michael Mertinak (SVK) / André Sá (BRA) vs (2) Daniele Bracciali (ITA) / Potito Starace (ITA)

A seguir - (1) Eric Butorac (USA) / Bruno Soares (BRA) vs (3) Juan Sebastian Cabal (COL) / Robert Farah (COL)


Brasil Open de Tênis

Quando: de 11 a 19 de fevereiro

Onde: Complexo Desportivo Constâncio Vaz Guimarães (Rua Manoel da Nóbrega, nº1.361) - Paraíso

Jogos:

Dia 18 - semifinais - a partir das 14h

Dia 19 - final - a partir das 13h

O Brasil Open 2012 tem o patrocínio principal de Gillette, com co-patrocínio de Volkswagen, Ourocard Platinum American Express, Nextel, Corona, Asics, Correios, Petrobras e Governo Federal e apoios de Casillero del Diablo, Artefacto, by Kamy, Galetos, Federação Paulista de Tênis e Círculo Militar de São Paulo. Cidade-Sede - Governo do Estado de São Paulo, Secretaria de Esporte, Lazer e Juventude, Prefeitura de São Paulo, Secretaria de Esportes, Lazer e Recreação Assistência Médica Oficial - Omint; Hotel Oficial - Tivoli São Paulo Mofarrej; e Bola Oficial - Babolat. A realização é da Associação dos Tenistas Profissionais e Confederação Brasileira de Tênis. A promotora é a Koch Tavares.

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